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A l\u2019\u00e9chelle du continent justement, c\u2019est presque une affiche-manifeste o\u00f9 l\u2019ambition sud-africaine se frottera au retour d\u2019une institution historique marocaine. Mamelodi Sundowns incarne le football moderne du continent : ultra-structur\u00e9, dot\u00e9 de moyens consid\u00e9rables, techniquement l\u00e9ch\u00e9, avec une culture de possession tr\u00e8s europ\u00e9enne. Pretoria vit cette finale comme une obligation de reconqu\u00eate apr\u00e8s plusieurs campagnes frustrantes depuis son sacre en 2016. <\/p>\n
L\u2019AS FAR porte autre chose et \u00e0 Pretoria l\u2019attente est grande. C\u2019est le retour d\u2019un monument historique du football marocain sur la sc\u00e8ne continentale. Le club r\u2019bati dispute sa premi\u00e8re finale moderne de Ligue des champions CAF, lui qui n\u2019avait plus atteint ce niveau depuis son sacre de 1985 sous l\u2019ancien format. Pour beaucoup cette campagne ressemble \u00e0 une restauration symbolique.\u00a0 <\/p>\n
Et \u00e0 travers le continent, cette finale est per\u00e7ue comme un duel entre deux mod\u00e8les de r\u00e9ussite africaine. A Pretoria, l\u2019ambiance oscille entre excitation et nervosit\u00e9. Les forums et m\u00e9dias sud-africains parlent d\u2019un imp\u00e9ratif, \u00e0 savoir frapper fort \u00e0 domicile. Pourquoi ? Parce que Loftus Versfeld Stadium est cens\u00e9 \u00eatre une forteresse. Sundowns y reste extr\u00eamement solide contre les clubs nord-africains, avec une s\u00e9rie d\u2019invincibilit\u00e9 \u00e0 domicile dans cette configuration. <\/p>\n
Le supporter sud-africain voit ce match comme une opportunit\u00e9 de confirmer la domination domestique et une certaine preuve que le projet Sundowns reste l\u2019un des plus avanc\u00e9s d\u2019Afrique. L\u00e0-bas, le mot qui revient souvent, c\u2019est \u201cpressure\u201d. Mais en football africain, cette pression peut devenir un pi\u00e8ge. L\u2019ASFAR en sait des choses, pour l\u2019avoir d\u00e9j\u00e0 jou\u00e9 \u00e0 deux reprises. <\/p>\n
C\u00f4t\u00e9 marocain, le climat est tr\u00e8s diff\u00e9rent. A Rabat et dans tout le Royaume, on sent une forme de fiert\u00e9 contenue. L\u2019AS FAR arrive sans le costume du favori absolu, et cette posture convient parfaitement \u00e0 son ADN. C\u2019est d\u2019ailleurs le sentiment dominant chez ses supporters. Le club a d\u00e9j\u00e0 prouv\u00e9 qu\u2019il savait souffrir. Le parcours contre Berkane en demi, aller et retour et m\u00eame avant, en est la r\u00e9f\u00e9rence en ce sens. Ceci avait laiss\u00e9 cette impression d\u2019une \u00e9quipe disciplin\u00e9e, mentalement mature, capable de plier sans rompre. Les fans de l\u2019AS FAR ne demandent qu\u2019une chose : Ramener un nul \u2014 voire un court revers. Ce serait presque v\u00e9cu comme une victoire strat\u00e9gique avant le retour \u00e0 Rabat. <\/p>\n
Le v\u00e9ritable int\u00e9r\u00eat de cette finale r\u00e9side sans doute dans sa dimension tactique. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, Mamelodi Sundowns affiche une identit\u00e9 de jeu parfaitement assum\u00e9e, fond\u00e9e sur une possession haute, un pressing intense, des transitions rapides et une ma\u00eetrise technique lui permettant souvent d\u2019\u00e9touffer ses adversaires en imposant son tempo.
En face, l\u2019AS FAR oppose un registre diff\u00e9rent, b\u00e2ti sur la rigueur d\u2019un bloc compact, une discipline d\u00e9fensive remarquable, une efficacit\u00e9 redoutable dans les transitions et une r\u00e9silience mentale forg\u00e9e tout au long de son parcours continental. <\/p>\n
Les pr\u00e9c\u00e9dents face-\u00e0-face remontent \u00e0 la phase de groupes de l\u2019\u00e9dition 2024-2025. Deux confrontations, deux r\u00e9sultats identiques, et une impression persistante d\u2019\u00e9quilibre entre les deux formations. A Rabat, les Sud-Africains avaient cru tenir la victoire apr\u00e8s l\u2019ouverture du score d\u2019Iqraam Rayners au c\u0153ur de la seconde p\u00e9riode, avant que Mohamed Hrimat ne surgisse pour remettre les siens \u00e0 hauteur et arracher un nul pr\u00e9cieux. <\/p>\n
Le sc\u00e9nario s\u2019est r\u00e9p\u00e9t\u00e9 quelques semaines plus tard \u00e0 Pretoria. Peter Shalulile avait rapidement plac\u00e9 Sundowns en t\u00eate, pensant sans doute mettre son \u00e9quipe sur la voie du succ\u00e8s, mais l\u2019AS FAR, fid\u00e8le \u00e0 sa r\u00e9putation de r\u00e9silience, avait trouv\u00e9 les ressources n\u00e9cessaires pour revenir en fin de rencontre gr\u00e2ce \u00e0\u00a0 Amine Zehzouh, auteur de l\u2019\u00e9galisation \u00e0 sept minutes du terme. En seize confrontations face \u00e0 des repr\u00e9sentants du Royaume, le bilan de Sundowns est de quatre victoires, cinq d\u00e9faites et sept matches nuls, avec onze buts inscrits pour douze conc\u00e9d\u00e9s. <\/p>\n
\u00a0Dans un entretien exclusif accord\u00e9 \u00e0 CAFOnline.com, Alexandre Santos, le technicien portugais de l\u2019ASFAR a reconnu que l\u2019opposition face aux Mamelodi Sundowns s\u2019annonce particuli\u00e8rement exigeante, au regard de la solidit\u00e9 du club sud-africain et de son riche v\u00e9cu sur la sc\u00e8ne continentale. Il a \u00e9galement soulign\u00e9 que son groupe concentrait actuellement ses efforts sur la rigueur tactique, la r\u00e9duction des approximations et l\u2019optimisation des phases d\u00e9cisives, avec l\u2019ambition d\u2019aborder cette rencontre avec s\u00e9r\u00e9nit\u00e9, confiance et forte personnalit\u00e9 collective. <\/p>\n